Detour: autostrada per l'inferno di Edgar G. Ulmer

Da New York il pianista spiantato Albert (Tom Neal) si reca in autostop a Los Angeles per andare a trovare la sua futura moglie Suzie (Claudia Drake) lì in cerca di fortuna come cantante. Gli dà un passaggio un allibratore di nome Charles Haskell (Edmund MacDonald). Durante la notte, mentre Albert guida e Charles dorme scoppia un temporale. Albert vorrebbe alzare la capote ma non riuscendoci decide di svegliare Charles scoprendo così che l’uomo è morto nel sonno. Preso dal panico Albert decide di non dire niente a nessuno e di prendere il posto del defunto. Dà un passaggio a una donna senza meta che si fa chiamare Vera (Ann Savage). Vera conosce Haskell e accusa Albert di averlo ucciso (Haskell raccontava ad Albert come si era procurato dei graffi sulla mano: una donna alla quale aveva dato un passaggio). Vera inizia a ricattare il pianista e per lui le cose si metteranno sempre peggio: vittima di eventi più grandi di lui, assisterà inerme al manifestarsi del proprio triste e inaspettato destino.
Ottimo noir innovatore girato in economia, Detour: autostrada per l’inferno contiene molte caratteristiche del genere d’appartenenza:
-una voice off che racconta tutta la vicenda (a cose fatte, sempre come tradizione impone) dal punto di vista del protagonista Albert, il classico personaggio al centro di intrighi, misteri, persone fuori dalla sua portata.
-una protagonista femminile manipolatrice, folle, attaccata al denaro, non bella ma lo stesso affascinante. La classica vamp.

La tradizione noir nella pellicola viene però superata grazie soprattutto alla commistione di generi.
Il viaggio, vero e proprio genere narrativo con delle regole ben precise, se entra in una storia noir non può avere più i suoi classici esiti. Ci sarà sì una presa di coscienza ma non porterà ad un miglioramento, ad una evoluzione, o, come nel migliore dei casi, ad una rinascita.
In questo senso potremmo dire che Detour è un noir che per riscrivere i suoi canoni ribalta le regole del genere on the road.

Detour è un film che invecchia piuttosto bene diretto dal grandissimo Edgar G. Ulmer in grado come sempre di camuffare budget poveri con molta inventiva.

Sceneggiatura – Martin Goldsmith
Fotografia – Benjamin Kline
Scenografie – Edward Jewell, Glenn Thompson
Costumi – Mona Barry
Montaggio – George McGuire
Musiche – Leo Erdody

Note/curiosità:
a curare il make-up della pellicola c’è Bud Westmore responsabile, tra le tante cose, degli alieni di Destinazione Terra, Cittadino dello spazio, e della tuta de Il mostro della laguna nera.